Guessing and gambling

Scoring methods in multiple-choice tests are usually designed as fair bets, and thus random guesswork yields zero expected return. This causes the undesired result of forcing risk averse test-takers to pay a premium in the sense of letting unmarked answers for which they have partial but not full knowledge. In this note I use a calibrated model of prospect theory [Tversky and Kahneman (1992, 1995))] to compute a fair rule which is also strategically neutral, (i.e. under partial knowledge answering is beneficial for the representative calibrated agent, while under total uncertainty it is not). This rule is remarkably close to an old rule presented in 1969 by Traub et al. in which there is no penalty for wrong answers but omitted answers are rewarded by 1/M if M is the number of possible answers.

Learning to deal with risk: what does reinforcement learning tell us about risk atittudes?.

People are generally reluctant to accept risk. In particular, people overvaluate outcomes that are considered certain, relative to outcomes which are merely probable. At the same time, people is also more willing to accept bets when payoffs involve losses rather than gains. I consider how far adaptive learning can go on in explaining these phenomena. I report simulations in which adaptive learners of the kind studied in Roth & Erev (1995, 1998) and B6rgers & Sarin (1996, 1997) deal with a problem of iterated choice under risk where alternatives differ by a mean preserving spread. The simulations show that adaptive learning induce (on average) risk averse choices. This learning bias is stronger for gains than for losses. Also, risk averse choices are much more likely when one of the alternatives is a certain prospect. The implications of a learning interpretation of risk taking are examined.Iterated choice; reinforcement learning; risk attitudes;

Learning to deal with risk: what does reinforcement learning tell us about risk attitudes?

People are generally reluctant to accept risk. In particular, people overvalue sure gains, relative to outcomes which are merely probable. At the same time, people are also more willing to accept bets when payoffs involve losses rather than gains. I consider how far adaptive learning can go in explaining these phenomena. I report simulations in which adaptive learners of the kind studied in Roth & Erev (1995, 1998) and Borgers & Sarin (1997, 2000) deal with a problem of repeated choice under risk where alternatives differ by a mean preserving spread. The simulations show that adaptive learning induces (on average) risk averse choices. This learning bias is stronger for gains than for losses. Also, risk averse choices are much more likely when one of the alternatives is a certain prospect. The implications of a learning interpretation of risk taking are explored.

Measurable utility for scientific influence

I give necessary and sufficient conditions for the existence of a cardinal utility function to represent, through summation, rankings of scientific units based on their journal articles and its citations. I discuss and interpret the meaning of those conditions, its connections with inequality theory and the theory of choice under uncertainty, and I connect the results of this approach to other performance measures provided by the literature on citation analysis.Scientific rankings, citations, impact, additive utility, stochastic dominance

Learning to deal with risk: what does reinforcement learning tell us about risk atittudes?

People are generally reluctant to accept risk. In particular, people overvaluate outcomes that are considered certain, relative to outcomes which are merely probable. At the same time, people is also more willing to accept bets when payoffs involve losses rather than gains. I consider how far adaptive learning can go on in explaining these phenomena. I report simulations in which adaptive learners of the kind studied in Roth & Erev (1995, 1998) and B6rgers & Sarin (1996, 1997) deal with a problem of iterated choice under risk where alternatives differ by a mean preserving spread. The simulations show that adaptive learning induce (on average) risk averse choices. This learning bias is stronger for gains than for losses. Also, risk averse choices are much more likely when one of the alternatives is a certain prospect. The implications of a learning interpretation of risk taking are examined

Una propuesta para el sector de la edificación en España

La presente ponencia es un resumen del informe ‘Una visión-país para el sector de la edificación en España. Hoja de ruta para un nuevo sector de la vivienda’ promovido por el Grupo de Trabajo sobre Rehabilitación GTR, redactado por Albert Cuchí (UPC) y Peter Sweatman (Climate Strategy & Partners), coordinado por GBCEspaña y la Fundación CONAMA, y con el patrocinio de la European Climate Foundation ECF y el Centro Complutense de Estudios e Información Medioambiental CCEIM. El informe plantea la necesidad de reconsiderar el sector de la edificación español –basado hasta hace muy poco en la construcción de nueva edificación- por un sector dedicado procurar y mantener las condiciones de habitabilidad socialmente necesarias, lo que implica preferentemente trabajar sobre los edificios existentes. En concreto, propone la creación y puesta en marcha de un Nuevo Sector de la Vivienda NSV dedicado a tres objetivos: garantizar el acceso a una vivienda digna a todos, disminuir la huella ecológica que genera la habitabilidad, y hacerlo a través de la generación de un sector económico viable, generador de empleo de calidad y que suponga un activo en la necesaria transformación de la economía española hacia una economía baja en carbono. La ponencia presenta la visión país para el sector y justifica la necesidad de su creación y, asimismo, propone una hoja de ruta que debe permitir la creación del NSV y la justificación económica de su necesidad y de su viabilidad

Negative refractive index in coaxial plasmon waveguides

We theoretically show that coaxial waveguides composed of a metallic core, surrounded by a dielectric cylinder and clad by a metal outer layer exhibit negative refractive index modes over a broad spectral range in the visible. For narrow dielectric gaps (10 nm GaP embedded in Ag) a figure-of-merit of 18 can be achieved at λ_0 = 460 nm. For larger dielectric gaps the negative index spectral range extends well below the surface plasmon resonance frequency. By fine-tuning the coaxial geometry the special case of n = −1 at a figure-of-merit of 5, or n = 0 for a decay length of 500 nm can be achieved

Plasmon Dispersion in Coaxial Waveguides from Single-Cavity Optical Transmission Measurements

We determine the plasmon dispersion relation in coaxial waveguides composed of a circular channel separating a metallic core and cladding. Optical transmission measurements are performed on isolated coaxial nanoapertures fabricated on a Ag film using focused ion-beam lithography. The dispersion depends strongly on the dielectric material and layer thickness. Our experimental results agree well with an analytical model for plasmon dispersion in coaxial waveguides. We observe large phase shifts at reflection from the end facets of the coaxial cavity, which strongly affect the waveguide resonances and can be tuned by changing the coax geometry, composition, and surrounding dielectric index, enabling coaxial cavities with ultrasmall mode volumes

Los nuevos retos del sector de la edificación

El sector de la edificación en España ha sido tradicionalmente un sector dedicado a la construcción de nuevos edificios. Un sector productivo que ha respondido a la evolución de la población española que durante más de 150 años ha ido creciendo continuadamente y que, cada vez a mayor velocidad hasta fechas muy recientes, ha abandonado el campo para concentrarse en las ciudades. Por otra parte, y desde los años 70, la generalización de las segundas residencias ha añadido un factor de aumento a la demanda de nueva edificación. Esos procesos –acelerados en los últimos decenios- han producido constantes aumentos del valor del suelo en las zonas urbanas y, como consecuencia, un continuado aumento del valor de venta de los inmuebles por encima de la depreciación del bien físico que supone la misma construcción, hasta el punto de valorarse la vivienda como una inversión tanto o más que un bien con valor de uso. A ello ha coadyuvado un decenio con bajos tipos de interés, y una burbuja especulativa de alcance mundial basada en la generalización y sobreestimación de los mecanismos financieros que se establecieron en esos años para asegurar el riesgo del impago hipotecario. La crisis financiera que se inició en 2007 ha dejado al sector de la edificación en una situación muy diferente. La disponibilidad del crédito es ahora inexistente –más aún para un sector que se considera la causa de la crisis- hay un parque sin vender de 700.000 viviendas nuevas al que se unen las viviendas que habían sido adquiridas como inversión por los que ahora desearían deshacer posiciones para invertir en otros sectores, y la población española –aunque con necesidades de vivienda aún por satisfacer- entra en una fase de madurez (a la que ya llegaron otras sociedades de nuestro entorno) en la que no se esperan crecimientos significativos para los próximos decenios. En consecuencia, el sector de la edificación en España debe dejar de ser el sector de la construcción de nuevos edificios. Las razones que lo potenciaron durante muchos años han desaparecido y, muy probablemente, no van a volver en los próximos decenios. Además, otro reto decisivo afecta el futuro inmediato del sector: la necesidad de ajustar la economía y la sociedad española a un modelo productivo y de consumo progresivamente independiente del uso del carbono y, en general, de la degradación del medio causada por los residuos de producción y de consumo. Ello implica una redefinición del sector de la edificación, de su objeto, de sus objetivos y de sus instrumentos, una redefinición que a su vez implica nuevas actividades y nuevos roles para los agentes tradicionales del sector y, entre ellos y de forma destacada, los técnicos –arquitectos, arquitectos técnicos, ingenieros- cuya formación debe ser redefinida y actualizada